在膳食抗衰延寿方面，是吃荤还是吃素？是吃咸还是吃淡？这是我们常常关心的两个问题。“清”，对应于鸡鸭鱼肉之“荤”; “淡”，对应于味之“咸”。

在日常生活中，有的人一提到营养，就认为要吃大肉大鱼，这种理解是很片面的。其实，肥腻过多，反而为害。《 吕氏春秋》 指出：“凡食无疆厚味，无以烈味重酒，是为之疾首。”因为，经常过食酒肉、油腻、煎炸、辛辣之品，容易引发高血压、中风、冠心病、糖尿病、疮疡肿毒等疾病。目前世界上，美国膳食就是营养过剩的典型。

他们的特点，是动物性食物多二占总热能的33 % ；油脂量多，占总热能的42 % ；谷类食物少，仅占总热能的19 ％。动物性蛋白质占总蛋白质的70 ％。这种营养过剩的膳食，使冠心病、高血压病等心血管疾病的发病率增高。我国人民素以杂食为主，谷类食物占膳食总热能的比例较大，动物性食品及油脂较少，并喜欢从豆类及其制品中汲取蛋白质，习惯于食用植物油脂。从我国几次人口普查中所见的百岁以上老人，几乎没有一个是大腹便便的大胖子，他们在膳食上都是五谷杂粮，副食以素菜为主，膳食种类多样化，很少吃荤菜和动物油脂。

随着当今“富贵病”的逐渐增多，人们对素食越来越感兴趣了。素食推崇者常常举例说，仙风道骨、鹤发童颜的寿星大多出自山门，这是由于他们长期吃素，血液中胆固醇和血脂含量低，因而患心血管疾病少的原因。他们认为，一切疾病都是由于过食动物性食品造成的。在非洲和东南亚的一些国家，就有不少热衷于素食的人。

比如，南亚有的人即使在快要饿死的时候也不喝牛奶，不吃鱼、蛋，更不用说吃肉了。素食也一度风靡欧洲，甚至出现了许多素食者协会。在苏联，也有人拥护这一理论。有一本烹调专著，书名很有趣《 我啥也不吃》 。书中建议人们吃诸如鲜黄瓜加蜂蜜之类的菜肴。俄国大文豪列夫? 托尔斯泰和大画家伊里亚? 列宾都是忠实的素食者。他们恰巧都活到了82 岁和84 岁，可谓长寿者。

这一事实似乎更有力地说明素食论是正确的。